起亞汽車公司是繼現代、大宇之后，韓國的第三大汽車公司。起亞汽車公司1944年創立，起亞汽車產品以價廉的優勢出口到世界各地。 在1996年，起亞汽車銷售45.8萬輛，出口25.2萬輛，出口量占55%。由于重點開拓海外市場，僅在歐洲就設立了26家汽車進口公司，28家子公司，經營涉及冶金、建筑等領域，“量”的急劇擴張，使企業債務高筑，一旦外圍經濟動蕩立即引發企業經營狀態急轉直下。 在1977年發生的亞洲金融風暴引發了韓國的金融危機，起亞因巨額債務險些觸發了韓國外匯危機，瀕臨破產后由韓國政府出面，指令現代收購起亞公司。隨后進行大幅度整改，節約開支，員工減少40%，在現代財力支持下，1999年起亞汽車公司已經復蘇，開始贏利。