寶馬公司是當今世界最成功的豪華車制造商，在其將近一個世紀的歷史中1972年是劃時代的一年。那一年，尼克松訪華，中國重回聯合國，而德國慕尼黑舉辦了夏季奧運會。對寶馬而言，艱難的戰后重建已經結束，至今仍是地標性建筑的公司總部大樓“四缸大廈”剛剛落成，公司即將推出一款奠定寶馬車系現代格局的產品，那就是第一代BMW 5系。是的，就是5系，這個位于阿拉伯數字中間位置的數字完美而平衡，成為寶馬車系向更大空間拓展的開始。

BMW 5系的誕生是世界汽車史上的里程碑，以其出色的運動性和領先的技術成為行政級高檔轎車的一個標桿車型。讓我們通過這款傳奇車型，去了解那些鮮為人知的故事，去追尋寶馬公司由小到大、由弱變強的歷程。

新類別的倡導者——BMW 1500

在上世紀二三十年代，以飛機發動機生產商起家后來轉入摩托車和汽車行業的寶馬公司癡迷于高性能產品的開發，在賽車場上贏得無數勝利。第二次世界大戰結束后，寶馬公司及其他品牌的大型豪華車都不得不面對一個極度短缺的市場。20世紀50年代末，市場有所好轉，但消費者沒有太多選擇，市場上充斥著老舊的箱式汽車或微型車。這時，寶馬誕生了一個想法，要生產一款外觀時尚動感的5座中型四門轎車。當時，寶馬汽車的品牌特點并不像今天這么清晰，而且那時寶馬只是個沒有充足研發經費且經不起任何失敗的小公司。因此，有一個方案是考慮到當時普通西歐老百姓的消費水平，設計一款裝備1.3升四缸發動機的普通家庭轎車。

不過1.3升發動機的方案最終沒有通過，這是著名設計師阿列克斯·馮·法肯豪森（Alex von Falkenhausen）男爵據理力爭的結果。他認為：寶馬是以制造技術先進、動力強大的航空發動機起家并聞名世界的，人們駕駛BMW汽車的時候，很自然把這二者聯系起來，所以新車應該傳承這個品牌的精華，它不僅需要能容納5名乘員的實用性，更應該擁有跑車的動力和敏捷的操控品質。他的主張得到了公司產品開發總監佛里茲·菲德勒的全力支持。最后董事會接受了1.5升排量四缸發動機和運動底盤的四門轎車設計方案。正是這個貢獻，阿列克斯·馮·法肯豪森被看成了現代BMW轎車之父。而后，法肯豪森親自主持1.5升發動機的設計，這款高轉速發動機最大功率80馬力，賦予了BMW 1500出色的運動性，而且它還有改進成1.8升發動機和2.0升發動機的潛力，事實證明了法肯豪森的前瞻性。

BMW 1500的外形設計由意大利設計師吉奧瓦尼·米切洛蒂（Giovanni Michelotti）擔當，受到北美先鋒汽車設計流派的影響，他在設計過程中跳出了傳統的設計思路，采用了輪廓分明的三廂造型，大量運用了流暢簡潔的水平線條設計，平滑的發動機艙蓋和腰線體現了意大利式的優雅，而車頭銳利的折線又帶來了鯊魚一樣的水平沖擊感，這些設計元素組合在一起時就暗示出了寶馬品牌后來的形象特點。在BMW 1500的設計過程中還發生了一些插曲，在討論新車是否需要保留車頭中網的雙腎形格柵設計時，生產部門認為這個東西已經過時了，應該取消而讓寶馬顯得更現代一些，但是吉奧瓦尼·米切洛蒂認為這是從寶馬自己設計的第一輛轎車中就有的標志（1933年推出的BMW303），應該予以保留。而且為了顯示BMW 1500其銳利的運動風格，其后門車窗還被設計成切角式。今天，這兩個標志就像歐洲豪門貴族的族徽一樣經典。

BMW 1500于1961年在法蘭克福車展上首次亮相，就立刻贏得了那些不愿意駕駛一輛過于平常的大眾化車型顧客群的喜愛，訂單之多出乎寶馬意料。由于此前市場還沒有這類兼有四門轎車實用性和跑車敏捷性的汽車，因此BMW 1500被市場專家稱為“新類別”汽車。不久，其姐妹車型BMW 1800，1600和2000相繼推出。而后推出的BMW 2000 C和CS新雙門轎車系列也是在“新類別”轎車底盤為基礎設計的，“新類別”汽車不僅救活了寶馬，更使寶馬成為歐洲知名的汽車制造商之一。而且，為了紀念“新類別”汽車和四缸發動機創造的奇跡，寶馬的新總部被設計成四缸形狀。

費德勒(左二)和法肯豪森(右一)